LE REAZIONI COMPORTAMENTALI DEI FIGLI...

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Come si vede nella tabella n.1, nei disegni di bambini separati si riscontra una scarsa valorizzazione di sé, principalmente espressa nell’assenza di particolari con funzione distintiva rispetto agli altri personaggi, come, ad esempio, il colore di occhi e capelli o i capi di vestiario (67,7%), un utilizzo di colori più sfumati e freddi, o addirittura un’assenza di colore (33,3%). Appare, inoltre, peculiare una sorta di diffusa staticità dei personaggi disegnati e in alcuni casi (23,3%) tali personaggi sono raffigurati con occhi “vuoti”, cioè privi di pupille, particolare che non è stato rilevato in nessun disegno appartenente al campione di controllo. Questi disegni appaiono poi di livello formale meno evoluto rispetto a quello dei bambini con famiglia intatta. Infine, dato assai rilevante, il 43,3% dei bambini omette, nella rappresentazione grafica, il genitore non affidatario.

In uno studio di Della Giustina e De Renoche (1995) si sono analizzati, attraverso una serie di indagini diagnostiche e di osservazioni cliniche, le ripercussioni dell’evento di disgregazione familiare sui bambini nella fase di latenza. Si è voluto concentrare l’attenzione sull’età della latenza dato che viene comunemente considerata come una fase a basso rischio per la relativa assenza di conflitti manifesti: “i bambini di questa età sembrano maggiormente resistenti alle crisi di separazione, non esprimono, infatti, in termini eclatanti correlazioni evidenti tra trauma subito e disturbi comportamentali”.

Dalla ricerca risulta effettivamente che questi bambini tendono a manifestare un minor grado di conflittualità e, quindi, un maggiore adattamento nei confronti della situazione che stanno vivendo. La nuova realtà familiare sembra venire accettata e la sofferenza sembra essere assente o, quantomeno, non esplicitata, anzi la casistica indica condotte ai limiti dell’indifferenza e/o che si caratterizzano per aspetti di ipervivacità e di apparente allegria.

In questi comportamenti, per certi aspetti paradossali, si può leggere la reazione del bambino che, privato del guscio familiare protettivo e rassicurante, cerca di far fronte al mutare degli eventi, in una sorta di meccanismo di difesa, conformandosi il più possibile alle nuove dinamiche familiari e ricorrendo a strategie di alleanze alternate.

Il periodo di latenza che segna il declino della sessualità infantile corrisponde ad un intensificarsi della rimozione: “sulle spinte istintuali tendono a prevalere i sentimenti e compare il senso del pudore assieme alle prime aspirazioni di tipo morale ed estetico. In questo contesto caratterizzato da una trasformazione degli investimenti oggettuali in identificazione con i genitori e da uno sviluppo della sublimazione, il bambino è portato a reprimere i suoi bisogni ed a potenziare aspetti compiacenti, imitativi, rispondenti a quello che gli altri si aspettano da lui” (Della Giustina e De Renoche, op.cit.).

È evidente che sotto una sintomatologia apparentemente poco significativa, si nasconde una serie articolata di distorsioni emotive e relazionali. Una situazione rilevante come la separazione genitoriale non può non avere degli effetti anche in questa fase evolutiva: il bambino, dopo un primo periodo di disorientamento, è portato a potenziare i meccanismi di difesa tipici della fase di latenza e quindi a negare il suo sentire e a distorcere le sue cariche emotive. Infatti, ad una indagine approfondita il suo mondo interiore appare fortemente perturbato, i vissuti risultano pervasi da paure reali e irreali e affiorano conflitti di lealtà nei confronti dell’uno o dell’altro genitore.

Questi ultimi sono motivo di profonda lacerazione per il minore che, soprattutto se si sente oggetto di contesa, reagisce accentuando all’estremo l’alleanza con uno dei genitori, generalmente quello affidatario. Inoltre, la paura inconscia di ulteriori abbandoni non fanno che fossilizzare tali schieramenti, per altro carichi di ambivalenza, e portare alla manifestazione di sentimenti d’amore e di odio a senso unico. I ricercatori Guaraldi, Venuta e Uguzzoni, dell’Università di Modena, hanno cercato di tracciare l’immagine che i figli hanno dei loro genitori separati. Al campione in esame, di età compresa tra i 9 e i 13 anni, sono stati somministrati una serie di test proiettivi: per la precisione il T.A.T. e le Favole di Düss. Dai risultati emerge, da una parte, una caratteristica prevalente di introversione/dipendenza e, dall’altra, un atteggiamento di piacere/ansia verso il genitore non affidatario. Inoltre si è rilevato la presenza di reazioni aggressive verso la famiglia e/o la scuola: questo può rappresentare un agire in termini aggressivi di un vissuto di deprivazione che investe la propria famiglia interna. La qualità di questa deprivazione, come suggeriscono le risposte ai test proiettivi, richiama la necessità di un “altro” fisico, corporeo, per il quale possano vivere le emozioni dei bambini. Non deprivazioni tanto per l’assenza di un modello pedagogico buono, ma deprivazione per il venire meno di una parte fisica del proprio mondo, in cui oggetti ed emozioni diverse si organizzano, parte che non appare compensata dai processi del pensiero secondario. Ci sembra importante a questo punto rilevare che “non è possibile pensare alla separazione come ad un evento puntiforme, atemporale, ma che questa vicenda assume, piuttosto, le caratteristiche di un processo e come tale si estende in un continuum temporale nel quale non è nettamente delimitabile da ciò che lo precede, la conflittualità intrafamiliare, né da ciò che lo segue” (Menegati e Arisi, 1988)

Non per altro, la maggior parte degli autori afferma chiaramente che il tema delle separazioni coniugali e delle relative influenze sui figli, possa essere affrontato solo attraverso il riconoscimento della complessità di esso, vale a dire come problema non più solo individuale o di coppia, ma multidimensionale e multifattoriale. Come afferma Giordano (1999), ciò non significa solo fermarsi ad esaminare il ruolo avuto nella genesi delle singole manifestazioni dalle problematiche socioeconomiche, culturali, transgenerazionali, e via dicendo, ma uscire da una lettura lineare delle casualità in atto.

Piuttosto che considerare l’evento separazione/divorzio genitoriale come mera causa dell’insorgenza nella prole di eventuali eventi psicopatologici e/o di disadattamento sociorelazionale, meglio tener conto dell’esistenza o meno di tutta una serie di fattori. È risultato che “è più deleterio per la salute psichica del minore vivere in una famiglia legalmente intatta, ma conflittuale, rispetto ad una famiglia separata ma sufficientemente stabile e serena. Inoltre, risulta importantissimo per il minore, il tipo e la qualità delle interazioni che si vanno strutturando tra i vari membri della famiglia, a separazione avvenuta, che non la separazione in sé” (Cigoli, 1997).

In linea con questi ultimi presupposti, la Ercolani e la Francescato (1994), al fine di verificare se avesse una influenza negativa sulla prole la separazione in quanto tale o, più semplicemente, il loro disaccordo e/o conflittualità, hanno svolto una indagine su un campione di 120 ragazzi (60 figli di genitori uniti e 60 figli di genitori separati), di età compresa tra i 7 e i 15 anni, residenti nel centro e nel sud Italia.

A ciascun soggetto è stata somministrata una batteria di test, tra cui la “Scala di percezione del conflitto familiare” (CPQ) di Emery e O’Leary, la “Scala di locus percepito di controllo del comportamento” di Connell e la “Scala sulle credenze circa il divorzio dei genitori” di Kurdek e Berg (quest’ultima scala è stata ovviamente somministrata solo ai figli di famiglie separate).

Dall’analisi dei risultati risulta che il conflitto con i genitori o tra i genitori è un importante predittore di alcune caratteristiche dei ragazzi, quasi sempre indipendentemente dal fatto che i genitori siano o meno separati. I figli di separati e di famiglie unite non si differenziano in nessuno dei vari aspetti del concetto di sé; la propensione ad avere buoni rapporti interpersonali appare non dissimile fra i due gruppi di soggetti. Anche la valutazione del proprio rendimento scolastico non presenta differenze significative. Le autrici della ricerca sostengono che, sulla base dei risultati ottenuti, non è tanto la separazione in sé, ma piuttosto il conflitto fra genitori e le eventuali difficoltà relazionali dei figli con uno o con entrambi i genitori, ad apparire correlati con problemi emotivi e di comportamento.

Anche Amar e collaboratori (op.cit.) mettono in rilievo il ruolo della conflittualità precedente, del divorzio emozionale, nella genesi della sofferenza psichica del bambino.

La prof.ssa Salerno (1999), dell’Università di Palermo, partendo dai recenti studi che riconducono gli effetti del divorzio sui figli principalmente come conseguenza dell’esistenza di conflitti intrafamiliari, è andata ad indagare il vissuto dei figli in età adolescenziale. Come abbiamo detto, obiettivo della ricerca era quello di analizzare l’influenza che il tipo di conflitto coniugale, nonché la modalità, da parte dei due coniugi, di gestirlo, esercita sulla salute psicologica dell’adolescente. Inoltre si è indagato il livello di soddisfazione familiare di tutti i componenti della famiglia e la qualità della comunicazione tra genitori e figli. Sono stati somministrati una serie di questionari, sia ai genitori che ai figli, ad un campione di 154 famiglie; i figli avevano un età media intorno ai 16,5 anni. Dai risultati si evidenzia che quando il conflitto coniugale si palesa con caratteristiche di particolare intensità e violenza, le difficoltà comportamentali dei figli vengono manifestate con maggiore frequenza. Inoltre è stato evidenziato che nelle manifestazioni di tali difficoltà esiste una correlazione legata al sesso del soggetto in esame: “le adolescenti, infatti, nell’esprimere il proprio disagio sembrano utilizzare una modalità più legata all’emotività rispetto ai maschi che tendono a rendere più manifesto il loro disagio utilizzando prevalentemente acting-out, comportamenti aggressivi e antisociali”.

Dai risultati inerenti il livello di soddisfazione familiare e la qualità della comunicazione esistente si ipotizza che le famiglie con un alto livello di conflitto coniugale siano caratterizzate da una struttura familiare ove le dimensioni della coesione, dell’impegno emotivo e degli scambi affettivi e comunicativi abbiano carattere di disimpegno e di superficialità; mentre le famiglie con un basso livello di conflitto coniugale appaiono più flessibili e più aperte all’interazione.

Anche l’opinione prevalente che per una crescita armoniosa il bambino avesse bisogno della presenza costante e contemporanea delle due figure genitoriali non sembra trovare accoglimento nelle recenti considerazioni teoriche. Una recente ricerca australiana condotta dalla prof.ssa Sue Spence, docente di Psicologia presso la Queensland University, ha rivelato come i figli di madri rimaste singles dopo la rottura del matrimonio non presentino un’incidenza maggiore in termini di patologie psichiche di natura depressiva o ansiosa rispetto ai coetanei di genitori non divorziati.

Sempre la prof.ssa Spence ha condotto un ulteriore studio su un campione di 4.000 famiglie e ha mostrato che gli aspetti problematici nei figli in termini di disagio psicologico compaiono soprattutto quando le relazioni della coppia genitoriale sono molto conflittuali e disturbate, al di là del fatto che i genitori siano separati o meno. La docente afferma che, il fatto che ci sia in casa un solo genitore, non rappresenta un problema per il bambino né un fattore di rischio, mentre è importante che questa figura genitoriale si mantenga stabile ed affidabile. Il rischio compare, invece, quando i genitori hanno atteggiamenti apertamente ostili, generando nei figli forme depressive di varia intensità. Quando poi queste tensioni si verificano nei primi 5 anni di vita del bambino e le madri e/o i padri stessi, a loro volta, hanno avuto disturbi depressivi o ansiosi, si è visto che questo si ripercuote in maniera rilevante nei figli durante la loro fase adolescenziale.

Il dott. Grimaldi, neuropsichiatra infantile, durante un recente convegno “Genitorialità e famiglia ricostituita” ha sottolineato come un idoneo sviluppo infantile si basi sulla compresenza nella vita del bambino dei seguenti fattori:

Dalla panoramica fatta ci sembra di capire quanto risulti troppo semplicistico parlare di effetti distruttivi della separazione come evento in se. Risulta, perciò, realisticamente corretto considerare la problematica della separazione/divorzio nel contesto di un più vasto mosaico di variabili situazionali e relazionali, tra loro reciprocamente interconnesse. Per una sua piena comprensione sarebbe utile conoscere e considerare:

· la storia familiare: il tipo di famiglia, le dinamiche coniugali, quelle tra genitori e figli, la funzionalità dei ruoli assunti all’interno della famiglia da parte dei suoi componenti, con i relativi schemi comportamentali;

· la modificazione della struttura familiare, non riducibile alla semplice assenza della figura paterna o, in casi più rari, di quella materna;

· la ristrutturazione delle dinamiche familiari;

· il tipo di famiglia interiorizzata da parte del bambino;

· la qualità della relazione di coppia instaurata dopo la rottura del vincolo matrimoniale;

· l’esistenza o meno di rapporti stabili e adeguati fra i singoli partner ed il proprio figlio;

· le condizioni di salute psico-fisica del genitore affidatario, nonché dell’altro genitore, spesso stressati a causa delle circostanze;

· l’aver vissuto o meno, da parte di ognuno dei componenti familiari, altre esperienze “luttuose” o di forte impatto emotivo;

· l’esistenza e la consistenza di una rete relazionale familiare (nonni/e, parenti prossimi, ecc.) e/o amicale, funzionalmente presente attorno ai soggetti coinvolti nella separazione;

· valutazione del contesto sociale e culturale nel quale la famiglia ormai disgregata vive e/o andrà a vivere.

Sembrano questi essere i principali aspetti rilevanti, in maniera più o meno diretta, affinché si attui un adattamento emotivo, comportamentale e sociale dei figli alla situazione di separazione dei propri genitori.

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