Il software, quale
bene in sé, acquista autonomia giuridica, distaccandosi
dal cordone primordiale che lo legava indissolubilmente
ad un ruolo di semplice appendice dell’hardware,
in un tempo successivo alla diffusione e commercializzazione
degli elaboratori elettronici.
Il tardivo riconoscimento di un’autonoma valenza
del programma è legato alla storia della diffusione
delle nuove tecnologie informatiche; per tale motivo,
una breve analisi storica è utile al fine di individuare
le ragioni che hanno spinto i legislatori dei Paesi più
industrializzati a dettare una puntuale disciplina tesa
a tutelare il software nella sua intrinseca valenza sociale
e giuridica.
Con l’avvento del microprocessore
i rapporti uomo/lavoro, uomo/tempo libero si avviarono
verso un drastico mutamento di prospettiva in cui il computer
divenne sempre più “personal” e presente
in tutte le quotidiane dinamiche interpersonali di relazione.
Nel 1975 ED ROBERTS, fondatore
della MITS, una piccola società produttrice di
calcolatori nel New Mexico diede alla luce “Altair”.
La novità che caratterizzava
questa nuova macchina, differenziandola da tutte le altre
precedentemente realizzate, trovava fondamento nella concezione
di fondo con cui la stessa era stata ideata e successivamente
costruita: Altair era un computer creato attorno ad un
microprocessore.
Le dimensioni e i costi degli elaboratori,
col passare del tempo, divennero più contenuti
e il loro impiego si dimostrò appetibile per una
tipologia di utenti le cui dimensioni aumentarono, esponenzialmente,
in rapporto alla maggiore popolarità/curiosità
nata attorno al nuovo strumento elettronico.
Tale innovativa concezione della
struttura del computer divenne, in breve tempo, il modello
e la fonte d’ispirazione per la realizzazione del
progetto che prese il nome di Apple (I e II): il primo
computer che riuscì a riscuotere un successo commerciale
degno di nota.
L’Apple venne progettato da
STEVE WOZNIAK e STEVE JOBS, nel garage dei genitori a
Menlo Park (Silicon Valley). Queste due giovani menti,
fondatori della famosa “APPLE COMPUTERS”, in
una storia che ormai si è tinta di leggenda, costituirono
il “brodo primordiale” da cui prenderà
forma, dopo un rapido processo evolutivo di tipo selettivo,
la futura “Età dell’Informazione”.
Alla proposta della “APPLE
COMPUTERS”, reagì la possente industria IBM
immettendo nel mercato un proprio modello di microcomputer.
Per testare la fortuna commerciale
che tale prodotto riuscì a riscuotere è
sufficiente evocare il nome che l’IBM scelse di donargli:
Personal Computer (PC) [1].
Chiaramente il nome di questo prodotto
informatico è destinato ad oltrepassato le barriere
del tempo e a divenire il simbolo stesso di un periodo
storico di forte fermento culturale e di feconde conquiste
scientifiche.
Il traguardo raggiunto, dall’APPLE
e dall’IBM, fu quello di riuscire a ridimensionare
la struttura fisica del computer adeguandola alle esigenze
legate ad un impiego più comodo di tali strumenti
che fino allora apparivano difficilmente utilizzabili
nella vita quotidiana. Non più enormi apparati
elettronici costituiti da migliaia di valvole e transistor
che richiedevano spazi enormi per l’installazione
ed il loro utilizzo, ma un computer da scrivania, di dimensioni
e costi umanamente contenibili.
Il salto tecnico e culturale fu
enorme e i semi di tale innovazione non tardarono a dare
frutti in ogni campo dell’attività umana.
Bisogna rilevare che in questa prima fase il rapporto
hardware/software è di tipo simbiotico con la netta
prevalenza del primo sul secondo. Era inconcepibile, infatti,
non fornire assieme al computer un programma che consentisse
la sua utilizzazione.
Dopo qualche anno di ricerche l’APPLE
riuscì a raggiungere un nuovo traguardo; questa
volta l’ingegno degli scienziati andò a colpire,
modificandolo profondamente, il difficile rapporto computer/utente
che, nei primi anni "dell’alfabetizzazione informatica",
aveva rappresentato il maggiore ostacolo alla diffusione,
capillare e trasversale all’interno della società,
dell’uso computer. «La semplificazione delle
modalità relazionali uomo/computer è stata
dettata principalmente dalla necessità di aumentare
il bacino di possibili utilizzatori delle predette apparecchiature
elettroniche, tutt’altro che semplici da utilizzare
al loro primo apparire.
Questa spinta del mercato ha dato
il via a tutta una serie di ricerche tese all’ideazione
e alla realizzazione di supporti software che offrissero
all’utente un’interfaccia sempre più
semplice da utilizzare. Per realizzare ciò i rapporti
tra l’uomo e la macchina da diretti, o quasi, divennero
sempre più mediati da sovrastrutture che si moltiplicarono
proporzionalmente alla semplicità ed intuitività
della suddetta comunicazione.
La fortuna di alcuni software è
legata, infatti, all’intuitività dell’interfaccia
utilizzata per comunicare con l’utente più
che all’affidabilità, alla sicurezza e alla
stabilità dello stesso programma. Inoltre, la necessità
di risparmiare un’ingente quantità di tempo,
semplificando operazioni complesse, ripetitive e poco
creative riducendole ad un semplice “click”
o facendole eseguire in modalità automatica, ha
portato con sé la necessità - possibilità
di far compiere all’elaboratore elettronico tutta
una serie di compiti in modalità invisibile all’utente.
La comunicazione con l’elaboratore
- macchina è sempre più mediata da una serie
di programmi che si occupano di semplificare la vita all’utente
finale, permettendo di utilizzare apparecchiature sempre
più complesse con modalità immediate, richiedenti
brevi periodi di “rodaggio”»
[2].
Tali argomentazioni sono poste
alla base della nascita del Macintosh della APPLE (1984)
che «rappresentò il primo passo verso il
computer user-friendley, con l’introduzione di una
tecnologia d’interfaccia utente, basata su icone…(omissis)…»
[3].
E’ in questi anni che si solidifica,
nella stessa coscienza dei produttori di computer e degli
utenti finali, l’importanza e il valore individuale
del software [4].
L’idea di un valore intrinseco
del programma-linguaggio necessario per far comunicare
l’utente con il computer, al fine di far svolgere
a quest’ultimo operazioni di vario tipo, era ben
presente, sin dagli anni Settanta, nella mente di due
giovani studiosi: BILL GATES e PAUL ALLEN.
I due giovani imprenditori/studiosi
nel giro di pochi anni, grazie all’idea vincente
“Basic” contribuirono in modo decisivo alla
creazione del mercato del software, imponendosi (sotto
l’egida del marchio MICROSOFT) nel ramo dei sistemi
operativi (Dos – Windows) e degli applicativi (si
pensi alla diffusione capillare, su scala mondiale, del
pacchetto Office, in cui sono compresi programmi diffusissimi
e comunemente utilizzati, come: Word, Excel, Access…).
« E’ accaduto così che la “Cenerentola”
software sia oggi divenuto il “motore” di un
settore industriale che apporta contributi sempre più
significativi all’economia mondiale generando occupazione
e gettiti fiscali e aumentando la produttività,
la capacità e la competitività dei più
diversi settori» [5].
La macchina, intesa come insieme
di componenti elettronici, senza un opportuno programma
idoneo a fornire le istruzioni per svolgere le diverse
operazioni e risolvere i più disparati problemi
non rappresenterebbe un bene utilizzabile dall’utente;
quest’ultimo, infatti, acquista il computer per svolgere
determinate attività (ad esempio: videoscrittura,
gestione della contabilità, progettazione e per
infiniti altri scopi) e non per la macchina in sé.
E' il software che infonde, in
un certo senso, la vita alla macchina; la quale, senza
di esso, non potrebbe apparire in alcun modo appetibile.
Le diverse industrie del settore informatico ben presto
percepirono l'importanza di tale inscindibile legame e
dedicarono una parte sempre maggiore delle proprie risorse
allo sviluppo di pacchetti, insieme di programmi, idonei
a risolvere le più svariate esigenze dei futuri
e probabili acquirenti.
Da quanto affermato si riesce a
percepire l’importanza strategica che il software
oggi riveste nell’ambito di un mercato sempre più
globale, dove flussi ingenti di risorse economiche sono
legati, in modo diretto ed indiretto, alle vicende di
questo nuovo e particolare bene.
